A partir da discussão sobre uma co-evolução das idéias conceituais e analíticas a respeito do processo inovativo e da formulação de políticas nos países mais desenvolvidos, este texto argumenta que a incompreensão das particularidades do processo inovativo _ e de suas conseqüências para o desenvolvimento _ tem levado a equívocos que impedem avançar no sentido de propor e implementar políticas que dêem conta dos desafios e oportunidades colocados atualmente à sociedade e economia brasileiras.

Starting with a discussion about a co-evolution of conceptual and analytical ideas about the innovation process and the design of industrial and technological policies in developed countries, the paper argues that the misunderstanding of the specificities of the innovation process has led to the design and implementation of adequate policies to deal with the threats and opportunities faced by the Brazilian economy and society.

Este artigo discute a necessidade de identificar as principais características da era do conhecimento, assim como de monitorar e orientar as conseqüências das transformações associadas ao novo padrão de acumulação em difusão. Aponta-se para a urgência de desenhar novas políticas e instrumentos que minimizem os desafios e potencializem as oportunidades associadas à inserção de países como o Brasil na era do conhecimento.

This article addresses the need to identify the main characteristics of the information age, as well as to monitor and guide the new standards for accumulating and disseminating knowledge. It further underscores the urgency of developing new policy tools to manage the challenges and enhance the opportunities associated with Brazil's entrance into the information age.